Pago sin contacto: qué es y cómo funciona esta tecnología en tu tarjeta y celular

Seguramente ya lo viste o incluso lo usaste: alguien apoya la tarjeta de débito o crédito en el posnet, suena un bip y listo, pago realizado. O quizás viste a una persona hacer lo mismo pero con su celular. Eso es el pago contactless o sin contacto, una forma de pagar que llegó para quedarse por lo rápida, cómoda y segura que es.

Si todavía tenés dudas sobre qué es, cómo funciona o si es realmente seguro, llegaste al lugar indicado. Acá te vamos a explicar todo de manera simple para que le saques el jugo a esta tecnología que ya tenés en el bolsillo.

¿Qué es exactamente el pago sin contacto (o contactless)?

El pago sin contacto es una tecnología que te permite hacer compras simplemente acercando tu tarjeta, celular o reloj inteligente a la terminal de pago (el posnet). No hace falta insertar la tarjeta, deslizar la banda magnética ni, en muchos casos, ingresar tu PIN para compras de bajo monto.

La idea principal es agilizar el proceso de pago. En lugar de esperar a que el chip se lea o de entregarle la tarjeta a otra persona, la transacción se completa en segundos con solo un gesto de aproximación.

Para saber si tu tarjeta es contactless, solo tenés que buscar un símbolo específico en el plástico: son cuatro ondas curvas, muy parecidas al ícono de Wi-Fi pero acostado. Si tu tarjeta lo tiene, ¡ya estás listo para pagar sin contacto!

¿Cómo funciona la magia? La tecnología NFC en acción

Detrás de la simpleza de apoyar y pagar hay una tecnología llamada NFC (Near Field Communication), que en español significa "Comunicación de Campo Cercano".

Imaginate que es una conversación de radio muy, pero muy corta. Tanto tu tarjeta (o celular) como la terminal de pago tienen un pequeño chip y una antena que les permiten comunicarse cuando están a pocos centímetros de distancia, generalmente a menos de 4 cm.

Cuando acercás tu dispositivo al posnet, se establece una conexión inalámbrica segura por la que viajan los datos del pago de forma encriptada. Es un intercambio de información casi instantáneo que autoriza la compra en segundos.

Paso a paso: cómo pagar sin contacto

Usar esta tecnología es súper fácil, tanto con la tarjeta física como con el celular.

Con tu tarjeta contactless

1. Buscá el símbolo: Antes de pagar, asegurate de que el comercio acepte pagos sin contacto. La mayoría de los posnet modernos lo hacen y muestran el mismo símbolo de las cuatro ondas que tiene tu tarjeta.
2. Acercá la tarjeta: Cuando el cajero ingrese el monto, simplemente acercá tu tarjeta a la pantalla o al lateral del posnet donde esté el logo contactless.
3. ¡Listo!: En uno o dos segundos, escucharás un pitido y verás en la pantalla la confirmación de que el pago fue aprobado. Para montos pequeños, usualmente no te piden el DNI ni el PIN, lo que lo hace todavía más rápido.

Con tu celular

Pagar con el celular es igual de fácil y suma una capa extra de seguridad. Para esto, tu teléfono debe tener tecnología NFC.

1. ¿Mi celular tiene NFC?

La gran mayoría de los celulares de gama media y alta fabricados en los últimos años lo incluyen.

• En Android: Andá a "Ajustes" o "Configuración", buscá "Conexiones" o "Dispositivos conectados" y ahí deberías ver la opción "NFC" o "Pagos sin contacto" para activarla.
• En iPhone: Todos los modelos a partir del iPhone 6 vienen con NFC incorporado y se activa automáticamente al usar una app de pago.

Si querés una guía más detallada, podés consultar nuestro artículo sobre ¿cómo activar el NFC de tu celular? La guía para Android y iPhone.

2. Configurá tu billetera virtual

Para pagar, tenés que cargar los datos de tus tarjetas de débito o crédito en una billetera virtual. Las más comunes son:

• Billetera de Google (Google Pay): Te permite agregar las tarjetas de la mayoría de los bancos.
• Apple Pay: La opción para los usuarios de iPhone.
• Apps bancarias o de fintechs: Algunas apps como MODO te permiten pagar directamente con NFC.

3. El momento de pagar

Con tu billetera ya configurada, el proceso es muy simple:

1. Desbloqueá tu celular: Podés hacerlo con tu huella, rostro o PIN.
2. Acercá el teléfono: Igual que con la tarjeta, acercalo al posnet. No es necesario ni que abras la aplicación de pagos; el celular la detectará automáticamente.
3. Autenticá la compra: Es posible que el teléfono te pida una última validación con tu huella o rostro para confirmar la compra.
4. Pago aprobado: Esperá el bip de confirmación y ¡listo!

¿Es seguro pagar de esta forma? Despejamos las dudas

Esta es la pregunta del millón y la respuesta es un rotundo sí. De hecho, el pago sin contacto es uno de los métodos más seguros que existen, incluso más que usar el chip o la banda magnética. Acá te explicamos por qué:

• Tokenización: Esta es la clave de la seguridad. Cuando pagás sin contacto, tu número de tarjeta real nunca se comparte con el comercio. En su lugar, se genera un código único y de un solo uso para esa transacción específica, llamado "token". Si un hacker llegara a interceptar ese código, no le serviría de nada porque no puede reutilizarse y no contiene los datos de tu tarjeta.
• Proximidad obligatoria: La tecnología NFC solo funciona a una distancia mínima (menos de 4 cm). Esto hace imposible que alguien te cobre por accidente mientras caminás por la calle o que te "roben" los datos a distancia con un dispositivo oculto. Es un mito que te puedan vaciar la cuenta con solo pasar cerca tuyo.
• Vos siempre tenés el control: Tu tarjeta o tu celular nunca se van de tu mano. Esto elimina por completo el riesgo de que la clonen con un skimmer (un dispositivo que copia bandas magnéticas) o que alguien le saque una foto a tus datos.
• Seguridad biométrica en el celular: Al pagar con tu teléfono, sumás la seguridad de tu huella dactilar, tu rostro o el PIN de desbloqueo. Sin esa validación, el pago no se realiza, lo que lo hace extremadamente seguro incluso si perdés o te roban el celular.
• Datos cifrados: Toda la información que se transmite durante esos segundos viaja de forma cifrada, es decir, codificada para que sea ilegible para cualquiera que intente interceptarla.

En resumen, el pago contactless está diseñado con múltiples capas de seguridad para proteger tu dinero y tu información en cada compra.

Este artículo es puramente informativo y no constituye una recomendación de inversión ni asesoramiento financiero. Las condiciones, tasas y límites de cada billetera virtual pueden cambiar. Te recomendamos siempre verificar la información más reciente en la aplicación oficial o el sitio web de tu proveedor de servicios financieros.